“Que vossos exemplos instruam vossos alunos muito mais que vossas palavras.”
Assim como hoje, numa Sexta-feira Santa, em 07 de abril de 1719, fazia sua passagem São João Batista de La Salle. Nobre, padre, educador, pedagogo, caridoso e santo: eis os atributos deste sacerdote o qual a Igreja celebra nesta sexta-feira, 07 de abril. Nobreza de família e também de coração, nasceu João Batista de La Salle no dia 30 de abril de 1651 em Reims, na França, cidade na qual os reis eram coroados. Seu pai prestava serviços jurídicos para a realeza e sua mãe provinha de uma família produtora de champagne.
Tomou gosto, ainda na infância, por música. Semanalmente, importantes músicos franceses faziam apresentações em sua casa, eventos promovidos por seus pais que contavam com o prestígio de muitos nobres, no qual executava também João Batista seus dotes musicais nas músicas religiosas. Seu pai planejava para o filho uma brilhante carreira política, contudo, revelou o adolescente o anseio de ser padre.
João recebeu uma educação refinada digna de, aos dezoito anos, receber o título de Mestre das Artes Livres. Foi com esta mesma idade para Paris, estudar na Universidade de Sorbonne, onde no período de três anos executou um trabalho primoroso de catequese em que preparou 4 mil crianças para receber Cristo na eucaristia.
Neste período perdeu seus pais e ficou órfão aos 21 anos, recaindo sobre ele, uma vez que era o filho primogênito, a obrigação de zelar pela herança deixada pelos pais e cuidar de seus irmãos, uma família numerosa. Tal cuidado despertou em seus consanguíneos mais vocações religiosas, sendo duas de suas irmãs tornado freiras.
É ordenado sacerdote em 1678, tendo finalmente João Batista realizado o seu desejo, e em 1681 alcançou o título de doutor. Mas destaquemos aqui o seu maior feito: abriu mão de sua fortuna e fundou escolas públicas para a formação dos pobres. Naquela época a acesso à educação era exclusivo para as classes abastadas, logo, em meio aos desfavorecidos economicamente muitos talentos eram perdidos. João, contando com a colaboração de outros trabalhos voluntários e de muitos leigos, fundou escolas voltadas para as crianças, qualificação técnica profissional e também voltada para jovens em situação de criminalidade. Percebendo a pouca instrução dos professores, fundou ainda uma escola exclusivamente direcionada para a formação do corpo docente, na qual atuava João como professor.
Em 1684 fundou a Congregação dos Irmãos das Escolas Cristãs, também conhecida como Irmãos Lassalistas. A grade escolar era refinada, mas para a educação popular, embora houvesse estudo do latim, optou-se por instruir em língua materna. Ensinava-se pedagogia, gramática, leitura, matemática, física, catecismo da Igreja Católica e música litúrgica. Nas escolas profissionalizantes havia desenho industrial e exercícios práticos com vários instrumentos de trabalho. Havia uma exigência em todas as instituições: era indispensável as aulas de religião e catecismo.
Trabalho educacional de tamanha magnitude, as Escolas Lassalistas estão presentes em quase 80 países, inclusive no Brasil. Pelo seu dedicado trabalho na formação dos professores, São João Batista de La Salle foi declarado padroeiro dos educadores pelo papa Pio XII em 1950.
São João de La Salle, rogai por todos os educadores para que eles possam estar sempre a serviço da Verdade.
Meyre Fráguas Correa Pereira, natural de Timóteo-MG, atua profissionalmente na rede pública do estado de Minas Gerais como professora de História no ensino básico. Licenciou-se em História pelo Centro Universitário de Caratinga-UNEC em 2018 e atualmente é discente do curso de Pedagogia. Atua na PASCOM da Paróquia São Domingos de Gusmão na cidade de São Domingos do Prata-MG, onde é residente. É amante da literatura e estuda a língua latina.