Neste dia 24 de setembro, a Igreja faz memoria de São Gerardo Sagredo, que foi bispo e morreu como mártir na Hungria. São Gerardo nasceu em Veneza (Itália), em 980 e foi batizado com o nome de Jorge, pois nascera no dia 23 de abril daquele ano. Não se sabe tantos detalhes sobre a sua vida, mas se sabe que ele se dedicou como monge, depois como bispo e, por ultimo, deu o seu testemunho por meio do martírio.
No inicio da sua vida, Gerardo estudou em uma escola beneditina, e abraçou a vida religiosa, pertencendo à Ordem de São Bento. Em pouco tempo, como monge, ele foi escolhido Abade no mosteiro de São Jorge em Veneza.
Quando seu pai faleceu nas Cruzadas para libertar a Terra Santa, São Gerardo quis tomar o mesmo caminho e fez a viagem para a Palestina. Na volta, teria passado pela Hungria, e passou um tempo de isolamento no eremitério de Beel, em torno ao ano 1030, entregando-se de corpo e alma à oração, à penitencia e aos exercícios espirituais. Foi então que ele tomou contato com o rei Estevão I, que o chamou para ser o educador do seu filho Emerico. Com isso, Gerardo foi envolvido na obra de evangelização e de cristianização dos povos húngaros, tendo sido nomeado Bispo de Csanad, em 1037.
A sua grande dedicação ao estudo da ciência da lei de Deus e a salvação das almas, fez com que ele, como bispo, lutasse contra a idolatria dos deuses pagãos, consolidando a fé nos ensinamentos de Cristo entre os fiéis. Uma das virtudes mais destacadas do bispo era a sua caridade com os pobres e os doentes: dizem que ele acolhia, inclusive os leprosos para fazer refeição na sua casa e oferecia a sua cama para que os doentes dormissem.
Quando o rei Estevão I morreu em 1038, foram muitas as lutas pela sucessão do trono. Os pagãos queriam restabelecer o culto aos falsos deuses. Gerardo apoiava um pretendente ao trono cristão, chamado Andréa. No dia 24 de setembro de 1046, quando estava em Buda para socorrer os povos que estavam com a fé ameaçada, foi preso e apedrejado até a morte, pelos inimigos da fé, tendo sido atirado depois no rio Danúbio.
São Gerardo foi canonizado em 1083, pelo Papa Gregório VII e sua fama tinha se espalhado muito rapidamente. As suas relíquias estão guardadas em Veneza, sua cidade natal, na igreja de Nossa Senhora de Murano. O exemplo de São Gerardo nos inspira: como monge, dedicou toda a sua vida a Deus, na oração e no trabalho; como bispo, anunciou a alegre noticia do Evangelho para a conversão dos afastados da fé; como mártir, deu o seu extremo testemunho de amor a Cristo, coroando sua vida orante e sua atividade missionaria. Que ele nos de o seu exemplo no nosso testemunho cristão!
Padre Felipe Fabiane, sacerdote da Diocese de Guarapuava – PR. Doutor em Direito Canônico pela Pontifícia Universidade Lateranense de Roma, atualmente é secretário da Nunciatura Apostólica no Zimbabwe, sul da África.